Stavový kód HTTP 503 (Service Unavailable) signalizuje, že server je dočasně nedostupný a nemůže zpracovat požadavek klienta. Dochází k tomu při přetížení serveru, během údržby nebo výpadku klíčových služeb. HTTP 503 indikuje, že problém je dočasný a server bude brzy opět dostupný, což jej odlišuje od chyb, jako je HTTP 500.

Jednou z výhod HTTP 503 je možnost připojit hlavičku Retry-After, která informuje klienta (například vyhledávač), kdy může požadavek opakovat. Tento mechanismus je užitečný při plánovaných odstávkách serveru. Administrátoři tak mohou vyhledávačům naznačit, že stránka je dočasně offline, ale stále relevantní.

Pro uživatele je vhodné chybu 503 doplnit přátelskou chybovou stránkou, která jasně sděluje důvod nedostupnosti. Má také poskytnout další možnosti, jako je návrat na hlavní stránku nebo pokus o obnovení stránky později. Pro správce webu je důležité monitorovat výskyt těchto chyb, protože časté výpadky mohou poškodit uživatelskou důvěru i SEO výkon.